En la noche del martes, Boca repartió puntos en La Bombonera al igualar 1-1 frente a Cruzeiro, un resultado que lo obliga a jugarse la clasificación en la última fecha. Con goles de Miguel Merentiel y Fágner, el “Xeneize” volvió a dejar puntos en el camino, aunque la historia pudo haber sido muy distinta debido a una enorme polémica que se desató sobre el final del encuentro.
Con el marcador igualado, un centro llovido desde el sector izquierdo terminó impactando en la mano de Lucas Romero, lo que desató el reclamo unánime de todo el cuadro de la Ribera pidiendo penal. Pese a la insistencia, el árbitro Jesús Valenzuela no revisó la acción en la pantalla y derivó en el enojo en todo Brandsen 805.
Al tratarse de una acción similar a un gol anulado previamente a Merentiel, en el que si fueron a corroborar a la pantalla, en Boca no ocultaron su indignación por este criterio. Una vez finalizado el cotejo, los futbolistas acorralaron a la terna arbitral para protestar de forma vehemente por un fallo adverso que, en el cierre del Grupo D, podría costarle muy caro en sus aspiraciones por meterse en los octavos de final.
El gol anulado a Merentiel
Sobre el desenlace del partido, Cruzeiro se quedó con diez jugadores debido a la expulsión de Gerson tras una durísima entrada sobre Leandro Paredes. Al quedar en superioridad numérica sobre el campo de juego, Boca volcó todo al arque para buscar la victoria y pareció encontrarla en el tiempo adicionado.
A los pocos segundos de cumplirse el tiempo reglamentario, Merentiel desató la locura en La Bombonera al marcar su doblete con un derechazo colocado. Sin embargo, el árbitro anuló la conquista a instancias del VAR, en una acción que tuvo una enorme similitud con la polémica del cierre del encuentro en la que, paradójicamente, decidió no cobrar infracción.
En esta primera instancia, el juez interpretó que hubo una mano previa de Milton Delgado e invalidó el 2-1, negándole al conjunto azul y oro un triunfo clave que lo hubiese dejado a las puertas de la clasificación a los octavos de final.
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